HISTÓRIA DA CIDADE DE SÃO JOÃO DO ARAGUAIA - PA (PARTE I)

As ideias de colonização do capitão-general José Tello de Menezes, no Alto Tocantins, determinaram a fundação, em 1779, de um lugar situado à margem esquerda do rio, com o nome de São Bernardo da Pederneira. Nas imediações desse lugar, havia um numeroso mocambo chefiado por Maria Aranha, que, em 1780, deu origem a um povoado. O engenheiro João Vasco Manuel de Braum denominou-o de Alcobaça, onde foi construído um forte chamado Nossa Senhora de Nazaré de Alcobaça.


Em 1797, esse forte foi reconstruído por Joaquim José Máximo, reunindo os habitantes de Alcobaça e Pederneira, fundando o registro de Itaboca, que mudou de lugar duas vezes até que se situou à margem esquerda do rio Tocantins, com a denominação de São João do Araguaia.


Com a decadência desse povoado, foi criada uma colônia militar, e, em 1850, o tenente Constâncio Dias Martins, com alguns praças e famílias da colônia de Santa Teresa, fundada junto da Cachoeira de Itaboca, e o frei Manoel Procópio do Coração de Maria mudaram-se para São João do Araguaia, contribuindo para a povoação do lugar. Além disso, as missões dominicanas, auxiliadas pelo governo do Estado e pela Associação de Catequese Paraense, tendo à frente frei Gil de Vila Nova, colaboraram no desbravamento da região.